MySQL adalah sebuah perangkat lunak sistem manajemen basis data SQL (bahasa Inggris: database management system) atau DBMS yang multithread, multi-user, dengan sekitar 6 juta instalasi di seluruh dunia. MySQL AB membuat MySQL tersedia sebagai perangkat lunak gratis dibawah lisensi GNU General Public License (GPL), tetapi mereka juga menjual dibawah lisensi komersial untuk kasus-kasus dimana penggunaannya tidak cocok dengan penggunaan GPL.Tidak sama dengan proyek-proyek seperti Apache, dimana perangkat lunak dikembangkan oleh komunitas umum, dan hak cipta untuk kode sumber dimiliki oleh penulisnya masing-masing, MySQL dimiliki dan disponsori oleh sebuah perusahaan komersial Swedia MySQL AB, dimana memegang hak cipta hampir atas semua kode sumbernya. Kedua orang Swedia dan satu orang Finlandia yang mendirikan MySQL AB adalah: David Axmark, Allan Larsson, dan Michael "Monty" Widenius.
MySQL adalah Relational Database Management System (RDBMS) yang didistribusikan secara gratis dibawah lisensi GPL (General Public License). Dimana setiap orang bebas untuk menggunakan MySQL, namun tidak boleh dijadikan produk turunan yang bersifat closed source atau komersial. MySQL sebenarnya merupakan turunan salah satu konsep utama dalam database sejak lama, yaitu SQL (Structured Query Language). SQL adalah sebuah konsep pengoperasian database, terutama untuk pemilihan atau seleksi dan pemasukan data, yang memungkinkan pengoperasian data dikerjakan dengan mudah secara otomatis. Keandalan suatu sistem database (DBMS) dapat diketahui dari cara kerja optimizer-nya dalam melakukan proses perintah-perintah SQL, yang dibuat oleh user maupun program-program aplikasinya. Sebagai database server, MySQL dapat dikatakan lebih unggul dibandingkan database server lainnya dalam query data. Hal ini terbukti untuk query yang dilakukan oleh single user, kecepatan query MySQL bisa sepuluh kali lebih cepat dari PostgreSQL dan lima kali lebih cepat dibandingkan Interbase.
Keistimewaan MySQL, antara lain :
1. Portability MySQL dapat berjalan stabil pada berbagai sistem operasi seperti Windows,Linux,FreeBSD, Mac Os X Server, Solaris, Amiga, dan masih banyak lagi.2. Open Source MySQL didistribusikan secara open source (gratis), dibawah lisensi GPLsehingga dapat digunakan secara cuma-cuma.3. Multiuser MySQL dapat digunakan oleh beberapa user dalam waktu yang bersamaan tanpamengalami masalah atau konflik.4. Performance tuning MySQL memiliki kecepatan yang menakjubkan dalam menangani querysederhana, dengan kata lain dapat memproses lebih banyak SQL per satuan waktu.5. Column types MySQL memiliki tipe kolom yang sangat kompleks, seperti signed / unsignedinteger, float, double, char, text, date, timestamp, dan lain-lain.6. Command dan functions MySQL memiliki operator dan fungsi secara penuh yang mendukungperintah Select dan Where dalam query.7. Security MySQL memiliki beberapa lapisan sekuritas seperti level subnetmask, nama host,dan izin akses user dengan sistem perizinan yang mendetail serta password terenkripsi.8. Scalability dan limits MySQL mampu menangani database dalam skala besar, dengan jumlahrecords lebih dari 50 juta dan 60 ribu tabel serta 5 milyar baris. Selain itu batas indeks yangdapat ditampung mencapai 32 indeks pada tiap tabelnya.9. Connectivity MySQL dapat melakukan koneksi dengan client menggunakan protokol TCP/IP,Unix soket (UNIX), atau Named Pipes (NT).10. Localisation MySQL dapat mendeteksi pesan kesalahan pada client dengan menggunakanlebih dari dua puluh bahasa. Namun, bahasa Indonesia belum termasuk didalamnya.11. Interface MySQL memiliki interface (antar muka) terhadap berbagai aplikasi dan bahasapemrograman dengan menggunakan fungsi API (Application Programming Interface).12. Clients dan tools MySQL dilengkapi dengan berbagai tool yang dapat digunakan untukadministrasi database, dan pada setiap tool yang ada disertakan petunjuk online.13. Struktur tabel MySQL memiliki struktur tabel yang lebih fleksibel dalam menangani ALTERTABLE, dibandingkan database lainnya semacam PostgreSQL ataupun Oracle.
